Das passiert nicht selten: Gründer denken an die Fertigstellung der Website, den Folder oder das Türschild – das Netzwerken und damit die Kundengewinnung bleiben auf der Strecke. Ein Fehler. Denn das Erste, was man als Gründer/in oder Jungunternehmer/in benötigt, sind Kontakte, die das neue Unternehmen weiterempfehlen und so neue Kunden/innen und Umsatz bringen – sonst wird es schwierig.
Netzwerken gehört daher zu den wichtigsten Unternehmerpflichten. Wer erfolgreich netzwerkt, kurbelt seine Geschäfte durch Empfehlungen an. Doch wie wird man zum effizienten Networker?
1. Sie haben mehr Kontakte, als Sie denken
Netzwerken beginnt schon in der Schulzeit: Sie verbringen viel Zeit mit Ihren Freunden/innen und Schulkollegen/innen. Sie bauen Beziehungen auf, die die Basis Ihres Netzwerks werden. Im Laufe Ihrer Ausbildung erweitern Sie Ihr Netzwerk, etwa bei Fortbildungskursen, auf der Universität oder während Auslandsaufenthalten. Überlegen Sie bei Ihrer Unternehmensgründung, welche dieser Kontakte hilfreich sein könnten.
2. Sammeln Sie, was das Zeug hält
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Vorträge, Messen, Tagungen oder Branchenveranstaltungen eignen sich hervorragend dazu, Ihr Netzwerk auszubauen und zu pflegen. Visitenkarten sind ein bewährtes Mittel, einen bleibenden Kontakt herzustellen: Damit haben Sie einen Anknüpfungspunkt und können eine weitere Kontaktaufnahme (Follow-up) starten – das ist der Schlüssel zum Erfolg beim Netzwerken. Per E-Mail, über ein soziales Netzwerk oder am Telefon können Sie nun Gesprächspartner gezielt auf ein bestimmtes Thema ansprechen.
3. Üben, üben, üben
Fürs Netzwerken muss man sich aktiv entscheiden. Es setzt voraus, dass Sie Menschen treffen wollen und Interesse an ihnen zeigen. Die Teilnahme an einer Netzwerkveranstaltung bringt nur dann etwas, wenn Sie auf Leute zugehen, interessante und vor allem auch interessierte Fragen stellen und Visitenkarten austauschen. Persönliches Engagement ist die wichtigste Voraussetzung, um als Netzwerker/in erfolgreich zu sein. Wer sich beim Buffettisch versteckt, wird nicht weit kommen.
Und dann heißt es: Üben, üben, üben. Jede Veranstaltung, zu der Sie gehen, bietet Ihnen die Möglichkeit, zu üben und Ihre Netzwerkerfahrungen zu erweitern. Je öfter Sie das tun, desto leichter und effizienter wird das Netzwerken gelingen.
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4. Wer gibt, gewinnt!
Vermeiden Sie es, auf Networking-Veranstaltungen Ihr Produkt verkaufen oder Ihr Unternehmen präsentieren zu wollen. Das ist nicht der Sinn der Sache und fördert neue Beziehungen nicht – im Gegenteil. Es geht vielmehr darum, einen guten Eindruck zu hinterlassen und eine Vertrauensbasis zu schaffen.
Ein passionierter Netzwerker bzw. eine passionierte Netzwerkerin hilft, wo er oder sie kann. Verbinden Sie Menschen miteinander, von denen Sie glauben, sie können einander gut ergänzen oder auf andere Art und Weise voneinander profitieren. Wenn Sie anderen dabei helfen, erfolgreicher zu werden, bleiben Sie in guter Erinnerung. Und alles Gute kommt bekanntlich zurück.
5. Definieren Sie Ihre Ziele
Setzen Sie sich Ziele. Überlegen Sie sich vor einer Veranstaltung, welche und wie viele Menschen Sie kennenlernen wollen. Konzentrieren Sie sich darauf, neue Kontakte zu knüpfen, die Ihnen helfen, Ihr Unternehmen weiter zu bringen. Für uns Unternehmer ist es wichtig, dass sich potentielle Kund/innen oder mögliche Geschäftspartner/innen an uns erinnern!
TIPP: Wenn Sie Visitenkarten bekommen, prägen Sie sich die Namen ein und sprechen Sie die Personen auf derselben Veranstaltung bei späterer Gelegenheit mit Namen an. Sie werden überrascht sein, welche Wirkung das erzielen kann!
6. Aus Ehrlichkeit wächst Vertrauen
Pflegen Sie Ihre Kontakte regelmäßig. Dabei kann ein Unternehmernetzwerk mit wöchentlichen oder monatlichen Treffen hilfreich sein. Die Auswahl ist groß: Es gibt Netzwerke für bestimmte Berufsgruppen, Frauennetzwerke, Netzwerke für Jungunternehmer und viele mehr – Sie finden sicher das Passende für sich.
Die Treffen mit Gleichgesinnten bieten die Möglichkeit zum Austausch von Erfahrungen und gegenseitiger Unterstützung. Wie bei allen zwischenmenschlichen Beziehung basieren auch Geschäftsbeziehungen und Netzwerke auf bestimmten Werten: Am wichtigsten sind Zuverlässigkeit, Vertrauen, Höflichkeit und Ehrlichkeit.
In diesem Sinne: Bleiben Sie authentisch und fangen Sie einfach an – Ihr Unternehmen wird es Ihnen danken.
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